火災が発生したとき、あなたは正しい順序で行動できますか？パニックに陥ると、人は普段できることさえできなくなります。だからこそ、緊急時の行動を「頭字語」として覚えておくことが重要なのです。
RACE頭字語は、火災発生時に取るべき4つの行動を覚えやすくまとめたものです。病院、学校、オフィスなど、多くの施設でこの手順が訓練されています。今日は、20年の消防経験をもとに、この4ステップを詳しく解説します。防火ブランケットの基本については総合ガイドをご覧ください。
RACEとは何か
RACEは以下の4つの頭文字を組み合わせた頭字語です：
- R - Rescue（救助）
- A - Alarm（警報）
- C - Confine/Contain（封じ込め）または Extinguish（消火）
- E - Evacuate（避難）または Extinguish（消火）
この順序は偶然ではありません。人命救助を最優先とし、被害の拡大を防ぎながら、最終的に安全を確保するという論理的な流れになっています。
R - Rescue（救助）：人命が最優先
火災を発見したとき、最初にすべきことは消火ではありません。まず、すぐ近くにいる人を危険から遠ざけることです。
なぜ救助が最初なのか
私が経験した多くの火災現場で、最も後悔される判断は「人より物を優先した」というものでした。煙が充満し始めてからでは、救助は格段に難しくなります。
火災発見後の最初の30秒から1分間は、まだ煙が少なく、視界も比較的良好です。この貴重な時間を、まず人命確保に使うべきです。
救助の実践ポイント
- 大声で「火事だ！」と叫び、周囲に知らせる
- 動けない人がいれば、安全な場所に移動させる
- 子ども、高齢者、障害のある方を優先
- 自分の安全を確保しながら行動する
- 煙が充満している場合は、無理な救助を試みない
消防士として強調したいのは、「自分が犠牲になる救助」は救助ではないということです。助けに行って二人とも出られなくなれば、被害は2倍になります。
A - Alarm（警報）：助けを呼ぶ
近くの人を安全な場所に移動させたら、次は警報を鳴らし、119番通報します。
警報の重要性
「まず消そう」と思う気持ちは理解できます。しかし、小さな火でも予想外に急速に拡大することがあります。消火に失敗したとき、すでに通報していれば消防隊はすぐに到着できます。通報していなければ、その時点からさらに数分のロスが生じます。
火災の成長速度を過小評価してはいけません。全米防火協会（NFPA）によると、現代の家具や建材は過去のものより急速に燃焼し、避難可能な時間は年々短くなっています。
効果的な通報のポイント
- 火災報知器を手動で作動させる（建物内にある場合）
- 119番に電話し、住所を正確に伝える
- 火災の状況を簡潔に説明（何が燃えているか、人は避難したか）
- 電話を切らず、指示を待つ
C - Confine（封じ込め）：火を閉じ込める
RACEの「C」は、状況によって「Confine（封じ込め）」または「Contain（封じ込め）」と解釈されます。これは、火災の拡大を防ぐための行動です。
ドアを閉める効果
最も簡単で効果的な封じ込めは、ドアを閉めることです。ドアを閉めるだけで：
- 酸素の供給を制限し、火の成長を遅らせる
- 煙の拡散を防ぐ
- 他の部屋への延焼を遅らせる
- 避難経路を確保する時間を稼ぐ
ULの消防研究所による実験では、ドアを閉めた部屋と開けた部屋では、温度と煙の蓄積に劇的な差があることが証明されています。
消火活動としてのC
状況によっては、「C」を「消火（Contain the fire）」として、初期消火を試みることを意味する場合もあります。小さな火災であれば、防火ブランケットや消火器で対応できることがあります。
ただし、以下の条件を満たす場合に限ります：
- 火災が小さい（ゴミ箱程度以下）
- 煙が少ない
- 退路が確保されている
- 適切な消火道具が手元にある
E - Evacuate（避難）：安全な場所へ
最後のステップは避難です。これは消火活動の結果に関わらず、必ず考慮すべきステップです。
消火に成功した場合でも
火が消えたように見えても、消防隊の到着を待つことが重要です。再燃のリスクがあり、また煙を吸い込んでいる可能性もあります。
避難の原則
- 低い姿勢で移動（煙は上に行く）
- ドアを触って熱ければ開けない
- エレベーターは使わず階段を使う
- 一度避難したら建物に戻らない
- 決められた集合場所に集まる
避難経路は事前に確認しておくことが重要です。火災発生時に初めて考えるのでは遅すぎます。
場面別RACEの適用
家庭での火災
家庭でRACEを適用する場合：
- R：家族を起こし、安全な場所に移動
- A：火災報知器を確認し、119番通報
- C：可能なら火元の部屋のドアを閉める
- E：家族全員で避難し、外で集合
キッチンの小火であれば、防火ブランケットで初期消火を試みることも選択肢の一つです。ただし、油火災に水は厳禁です。
職場での火災
オフィスや工場では：
- R：来客や同僚に知らせ、危険区域から離れる
- A：火災報知器を押し、119番通報
- C：防火扉を閉める、火元を隔離
- E：避難経路に従い、集合場所へ
病院での火災
RACEが最も重要なのは病院環境です。患者の多くは自力避難が困難なため：
- R：火災区域の患者を移動
- A：コードレッド発令、消防通報
- C：煙制御ドアを閉鎖
- E：段階的避難（水平避難から垂直避難へ）
よくある間違い
RACEの順序を無視した行動は、しばしば悲劇につながります。
消火を優先してしまう
「まず消そう」という衝動は自然ですが、人命より火を優先することは危険です。特に、他に人がいる場合は、まず救助と警報を優先してください。
通報を後回しにする
「大した火じゃない」と判断して通報しないケースがありますが、火災の成長は予測不可能です。必ず通報してから消火活動に移ってください。
ドアを開けたまま避難する
避難時にドアを開けたままにすると、火と煙が急速に広がります。必ずドアを閉めながら避難してください。
訓練の重要性
RACEを覚えているだけでは不十分です。実際の緊急時に体が動くよう、定期的な訓練が必要です。
家庭での訓練
- 年に2回は避難訓練を実施
- 複数の避難経路を確認
- 集合場所を決めておく
- 子どもにも分かりやすく教える
職場での訓練
- 法定の避難訓練に真剣に参加
- 消火器と防火ブランケットの位置を確認
- 自分の役割を理解しておく
まとめ
RACE頭字語は、火災発生時の混乱の中で正しい判断を下すための強力なツールです。
- Rescue（救助）：まず人命を守る
- Alarm（警報）：助けを呼ぶ
- Confine（封じ込め）：火の拡大を防ぐ
- Evacuate（避難）：安全な場所へ移動
この順序を覚え、訓練し、家族や同僚と共有してください。いつかこの知識があなたの命を救うかもしれません。
初期消火に備えて、最適な防火ブランケットの選び方もご確認ください。
